[TEST] Scorn : une magnifique, mais courte ode au gore, parsemée de puzzles

Après une campagne Kickstarter ratée en 2014, puis réussie en 2017, Scorn semblait être tombé dans les affres des vaporwares. Les reports incessants et la communication erratique – et parfois très maladroite, n’ont pas aidé à donner confiance tout au long du développement. Cependant, l’atmosphère poisseuse et horrifique, clairement inspirée de H.R. Giger, le designer des xénomorphes d’Alien, donnait vraiment envie. Finalement soutenus par Microsoft, Ebb Software a enfin pu terminer son projet. Mais malgré tout le temps qu’ils ont pu y investir, l’expérience est un peu courte et ne plaira pas à tout le monde.

Genre : Walking-sim horrifique/puzzle-game/survival FPS | Développeur :  Ebb Software | Éditeur : Kepler Interactive | Plateforme : Steam, GoG, EGS, Xbox Game Pass | Configuration recommandée : AMD Ryzen 5 3600／Intel Core i7-8700, NVIDIA GeForce RTX 2070, 16 GB de RAM | Prix : 40€ | Langues : français, anglais | Date de sortie : 14/10/2022 | Durée de vie : 4 à 5 heures

Test réalisé sur une version commerciale.

Une direction artistique à tomber par terre

C’est beau. C’est très beau. Je pense que c’est même le jeu qui m’a le plus impressionné par ses graphismes. L’inspiration des travaux de H.R. Giger se ressent dans le moindres recoins. Le mélange organique et mécanique, le gore, les effets de lumière, les mouvements des éléments du décor, tout participe à rendre l’atmosphère de Scorn vraiment incroyable. Plusieurs fois, je me suis arrêté pour contempler le panorama ou des pièces majestueuses. On ne rencontre pas grand monde lors de notre périple, mais pour autant, tout est vivant. Cela fourmille de détails et toutes les interactions que l’on peut faire enclenchent une série d’animations très bien réalisées, renforçant le sentiment de vie derrière les machines. C’est tellement bien fait qu’on regrette ne pas pouvoir explorer plus longtemps ce fabuleux univers…

Pour en profiter au maximum, il vaut mieux mettre tous les curseurs sur « élevé » dans la configuration des graphismes, car dans le cas contraire, j’ai constaté que le rendu, notamment du brouillard, faisait tout de suite plus cheap. Pour garder de bonnes performances sur mon PC portable doté d’un core I5 12500H et d’une RTX 3060, j’ai donc préféré réduire la résolution à 1080p plutôt que de baisser les effets.

Des puzzles simples, mais parfaitement intégrés

A priori, vous n’aurez pas trop de difficultés pour résoudre les énigmes rencontrées tout au long du jeu. Tout au plus, certaines vous prendront deux ou trois minutes, mais la plupart ne sont que des formalités. Cependant, elles sont tellement bien intégrées que c’est toujours un plaisir de manipuler les différentes commandes. On sent que l’équipe a vraiment travaillé sur la cohérence avec l’univers. Tout est fluide, on ne passe pas brusquement à un menu ou autre, on interagit directement avec les éléments que l’on voit en vue subjective. Certains puzzles sont sur des panneaux de commandes, mais parfois, ils sont à l’échelle de toute une immense salle. Et pour chacun d’entre eux, un simple bouton déclenche une série de mécanismes assez jouissifs à observer. C’est une franche réussite et on aurait apprécié en avoir plus.

Par contre, du côté du scénario, je n’ai strictement rien capté. Peut-être suis-je trop limité, et que je n’ai pas vu la métaphore du « insérer un problème sociétal », mais j’ai l’impression qu’il n’y avait tout simplement pas d’histoire. Même si parfois, on a l’impression que la zone est un peu ouverte, on progresse toujours de manière linéaire, et ce n’est pas gênant : on n’est jamais perdu.

Là où le (com)bât blesse

Pendant tout le premier tiers du jeu, nous évoluons sans arme, et c’est très bien comme ça. Il n’y a certes pas de tension autre que celle imposée par les décors, mais une expérience complète de ce style aurait très bien pu tenir sur la longueur. Ce n’est pas ce que les développeurs ont choisi, puisqu’ils ont ajouté des petites bestioles qui viendront vous gêner dans votre progression. On nous dote alors d’une arme de corps à corps – une sorte de lance rétractable, puis d’un pistolet, et enfin, de l’équivalent d’un fusil à pompe. Les munitions sont rares, mais tout de même suffisantes pour s’occuper de tous ses adversaires. Esthétiquement, c’est encore une fois une réussite folle, avec ce mélange de chair, de viscères et d’éléments mécaniques. Si, de prime abord, les combats semblent obligatoires, il s’avère finalement qu’il est possible de se mettre en retrait, ou fuir pendant quelques mètres pour que nos ennemis repartent tranquillement, puis disparaissent dans les décors. Cela oblige cependant à temporiser, voire aller les chercher pour les faire dégager le passage, et tenter d’éviter les coup pour les semer ensuite. Seuls deux ou trois affrontements sont inévitables, ou plus faciles à résoudre en faisant parler la poudre. Mais du point de vue de la jouabilité, malheureusement, ça coince un peu, car on n’est clairement pas ici dans un fast FPS : malgré de bonnes sensations de tir, il y a une lourdeur dans toutes les actions réalisées. Ce n’est pas gênant pour l’exploration et les puzzles, mais un peu plus lorsque l’on est attaqué par deux ou trois bestioles à la fois. C’est un peu frustrant car ça n’apporte pas grand chose, hormis une difficulté qui semble en complet décalage avec le reste du jeu. Que l’on soit clair : ce n’est pas complètement raté et c’est le plus souvent contournable, mais cela n’a rien à faire là, dans un titre principalement basé sur l’ambiance et des énigmes. Cependant, cela participe fatalement à rajouter un petit peu de longueur au titre qui est désespérément court : il m’a fallu moins de quatre heures pour en venir à bout.

Voici quelques extraits de gameplay que j’ai capturés lors du premier tiers du jeu :

Tellement beau, mais tellement court

Scorn est une formidable réussite artistique, et rien que pour cela, il faut absolument le faire. Les puzzles ne sont pas difficiles, mais participent à l’ambiance extraordinaire du titre. Du côté des combats, finalement assez rares si on les contourne, on peut tout de même regretter leur présence, principalement à cause de leur difficulté mal dosée, et surtout vraiment hors sujet. Enfin, la durée famélique de Scorn fait qu’il est difficile de se sentir satisfait pour les 40€ demandés. Par contre, si vous avez le Xbox Game Pass, vous n’avez plus aucune excuse pour ne pas y aller.

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