Presque dix ans après ses débuts en accès anticipé, Quake Champions s’apprête à tirer sa révérence. Dans un communiqué signé id Software, XBOX a acté l’arrêt du développement : plus aucune autre mise à jour de contenu ne sortira pour celui qui était le dernier représentant actif de la franchise. C’est la fin d’une ère, mais le jeu était condamné depuis les licenciements chez id Software. Le peu de l’équipe de développement encore active a été licenciée lors des premières restructurations menées par Asha Sharma.
La décision n’est toutefois pas étonnante, le nombre de joueurs oscille depuis maintenant plusieurs années autour de 500. L’explication est simple : le public s’est détourné et n’est plus intéressé par les Arena FPS, et dans un marché plus que saturé et très dynamique, Quake Champions n’a jamais trouvé sa place. Bien que nous avions apprécié la proposition à NoFrag, la dernière news publiée date de 2023, c’est pour dire que même la rédaction a porté peu d’intérêt au jeu, et n’y a passé qu’un nombre d’heures équivalent au QI d’un dirigeant de XBOX. La mise à jour 1.31 qui accompagne l’annonce officialise le passage d’un modèle free-to-play à un modèle payant, passant le prix du jeu à environ 10 € depuis le 23 septembre, mais id Software annonce que les anciens joueurs se voient offrir le jeu dans leur bibliothèque Steam, avec l’essentiel du contenu cosmétique des 30 saisons précédentes. Une décision qui rappellera de sombres heures à certains, mais qui n’a toujours aucun sens.
Le changement de modèle économique est une manière de pousser gentiment les derniers joueurs encore actifs vers la sortie et de laisser crever le jeu en silence. Quelques semaines avant son licenciement, Adam « SyncError » Pyle, lead developer, avait annoncé travailler sur une décentralisation de l’architecture afin de passer à un système de serveurs hébergés par la communauté et un client LAN. Une demande aussi ancienne que le jeu, et qui restera donc lettre morte. Quake Champions, contrairement aux anciens opus, utilise des serveurs propriétaires, là où les joueurs de Quake III Arena et Quake Live pouvaient librement télécharger les exécutables pour monter leurs propres serveurs dédiés. Si les serveurs officiels de Bethesda sont éteints d’ici quelques mois, le jeu deviendra inaccessible. On aurait préféré que le code source soit publié et que le projet soit laissé aux mains de la communauté, qui maintiendra le jeu à l’image de Quake, encore actif 30 ans après sa sortie.
J’avais bien aimé ce jeu. C’est grâce à lui que je me suis mis ensuite aux rétro-FPS. Mais ce n’est pas étonnant qu’il n’ait pas pu durer.
Il s’est défendu vaillamment dans une bataille perdue d’avance. Trop vieillot pour certains, pas assez fidèle à l’original pour d’autres. Il m’a accroché un bon nombre d’heures mais les nouvelles maps étaient trop rares pour un jeu reprenant autant à son illustre prédécesseur.
Le coté pseudo-hero-shooter m’a un peu rebuté au début, mais j’aurai pu lui laisser sa chance, s’il n’était pas aussi fermé. La preuve, j’ai réussi à accrocher à Quake Champions Doom edition, grace à son roaster de « champions » bien plus sexy. Je sais que légalement, on n’aurait jamais pu avoir Caleb ou Duke Nukem, mais les licences d’Id pouvaient proposer mieux.
Mais même comme ça, ce qui m’a fait lacher le titre, c’est l’impossibilité d’y jouer en LAN, l’absence de serveurs communautaires et de serveur browser, surtout avec une playerbase qui diminuait. On se retrouvait à attendre des plombes pour trouver une partie depuis plusieurs années maintenant. Si les anciens Quake étaient appréciés, c’était grâce au contenu communautaire, les maps, les mods. Microsoft a gardé le jeu fermé et l’a condamné en empêchant la communauté d’en faire un jeu meilleur.
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