Si les modes multijoueurs font partie intégrante de l’ADN des FPS, le genre propose aussi son lot de campagnes emblématiques permettant aux joueurs solitaires de fragger à foison des ennemis contrôlés par l’ordinateur. Des Fast-FPS fondateurs aux épopées ultra-scénarisées, en passant par les Immersive Sim lorgnant du côté des RPG, nous avons décidé de jouer aux archéologues du jeu vidéo et de nous replonger dans les FPS solo les plus marquants, décennies par décennies. Alors que vous soyez à la recherche d’excellents jeux sur lesquels passer du temps, que vous vouliez vous étendre votre culture ou que vous souhaitiez simplement raviver de bons souvenirs, cette série d’articles est pour vous !

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Les meilleurs FPS solo des années 90 – Partie 2

Le genre du FPS du début des années 90 était encore assez immature – les jeux étaient souvent complaisamment gores, dotés de héros musclés à l’invincibilité presque divine, histoires minimalistes et plutôt absurdes, gameplay calqué sur Doom et consorts. La fin de la décennie marqua, elle, un nouveau tournant pour les simulateurs de meurtres. Beaucoup plus sérieux, les shooters commençaient à intégrer des scénarios et des gameplay de plus en plus complexes et originaux, s’éloignant de la formule labyrinthique des Fast FPS classiques pour y intégrer des éléments nouveaux : tactique, stratégie, infiltration, Immersive Sim…. Surtout, le crépuscule des années 90 fut le témoin de la naissance des FPS ultra scriptés et mis en scène, qui sont toujours la norme de nos jours.

 Voici donc une liste non-exhaustive des meilleurs FPS solo de la fin des années 90. « Choisir, c’est savoir renoncer » : nous avons fait le choix de limiter le nombre de jeux présents dans ces articles afin de ne pas proposer une liste trop imposante – alors, ne soyez pas trop déçu de ne pas y retrouver votre madeleine de Proust.

Vous pouvez retrouver ci-dessous une vidéo de gameplay pour chacun des jeux cités. Un grand merci à Estyaah et Saer pour leurs enregistrements.

Battlezone (1998)

Développeur : Rebellion
Comment y jouer : Steam

Dans une version alternative des années 60, les américains et les soviétiques s’affrontent dans l’espace pour le contrôle du bio-métal, une ressource extraterrestre précieuse permettant la fabrication de technologies avancées. En plus d’être doté d’une histoire volontairement kitsch (accompagnée par des doublages VF aussi hilarants qu’agaçants), Battlezone était un jeu vidéo extrêmement novateur : il s’agit de l’un des premiers représentants du mélange des genres FPS et Stratégie Temps Réel. Là où la plupart des STR se contentaient d’une vue aérienne (Warcraft, Command & Conquer…), ici le joueur incarne directement le commandant sur le champ de bataille. La fusion entre le côté action des affrontements – il est possible de contrôler plusieurs types de vaisseaux et même de se battre en tant que soldat d’infanterie, et le côté gestion de l’armée est à la fois original et efficace. En plus, le jeu propose deux campagnes, une pour les américains, et l’autre, plus difficile, pour l’URSS.

Aujourd’hui encore, Battlezone reste singulier dans le paysage du FPS. Grâce à son interface bien pensée et à ses contrôles relativement intuitifs, il tient toujours la route, d’autant plus que Rebellion a sorti en 2016 une version intitulée Battlezone 98 Redux. Celle-ci apporte des visuels HD, le support du Steam Workshop et un multijoueur fonctionnel. Bref, si vous êtes amateurs de FPS originaux, on vous conseille fortement d’y jeter un coup d’œil. À noter que sa suite, Battlezone II Combat Commander, est aussi disponible sur Steam.

Tom Clancy’s Rainbow Six (1998)

Développeur : Red Storm Entertainment
Comment y jouer : Gog

Cela va en bouleverser certains, mais, à l’époque, le nom « Tom Clancy’s » n’était pas synonyme du gros fourre-tout sans queue ni tête de chez Ubisoft. Le tout premier Rainbow Six fut développé conjointement à l’écriture du premier livre du même nom et met en scène une unité antiterroriste formée par des agents d’élite internationaux. L’occasion pour le joueur de voyager à travers la planète pour affronter diverses organisations terroristes et faire la lumière sur un complot mondial. La trame suit plus ou moins celle du bouquin et est donc d’assez bonne facture pour un FPS, en plus de marquer l’arrivée des guerres modernes dans le genre. Mais Rainbow Six était surtout l’un des tout premiers FPS tactiques avec un gameplay semi-réaliste à voir le jour.

Les missions sont structurées en deux phases : d’abord, la préparation, qui permet de planifier l’opération en composant ses équipes, en attribuant de l’équipement aux agents et en leur donnant des ordres. Ensuite, la phase d’action, dans lequel le joueur incarne l’un des agents sur le terrain. Le gameplay se veut hardcore et réaliste, les adversaires comme les alliés tombent très vite. Et un agent mort ne peut plus être utilisé dans le reste de la campagne… On est donc bien face à un FPS tactique, où la réflexion prime sur les reflexes purs. Tom Clancy’s Rainbow Six est actuellement disponible en version officielle sur GOG – toutefois, il est un peu trop austère à jouer aujourd’hui. On vous conseille plutôt de passer par Rainbow Six Black Ops 2.0, un excellent mod standalone (pas besoin du jeu pour y jouer) contenant l’intégralité des missions de Rainbow Six et de ses suites, ainsi que des améliorations visuelles et des options de conforts.

Half-life (1998)

Développeur : Valve
Comment y jouer : Steam

Élu meilleur FPS de tous les temps en 2007 par les lecteurs du site de référence sur les simulateurs de meurtres, on suppose qu’il n’y a pas vraiment besoin de présenter Half-Life. Bon, on va le faire quand même pour les quelques représentants de la génération Z qui nous suivent : Half-Life est probablement l’un des FPS les plus influents de la fin des années 90. En plus de ses visuels haut de gamme pour l’époque, il propose un gameplay rapide, un level design varié et, surtout, un scénario mature et immersif. L’histoire, officieusement basée sur la nouvelle The Mist de Stephen King, place le joueur dans la peau de Gordon Freeman, un scientifique travaillant à Black Mesa, un complexe secret caché dans une zone désertique du Nouveau-Mexique. À la suite d’une expérience qui tourne mal, des aliens envahissent la base tandis que le gouvernement envoie des troupes nettoyer tout ça et supprimer tous les témoins…

L’une des plus grosses particularité de Half-Life vient de son côté très cinématographique et du travail réalisé sur l’immersion : tout au long de l’aventure de nombreux scripts viennent donner de la crédibilité aux évènements se déroulant dans Black Mesa. Tout un tas de petites scénettes, mises en scène avec soin par les développeurs, viennent convaincre le joueur d’être véritablement au cœur d’une aventure, tandis que l’intelligence artificielle, même si elle n’est en réalité pas si poussée que ça, fait illusion. Après Half-Life, les FPS à succès miseront largement sur leur scénario et la mise en scène – et c’est encore le cas aujourd’hui. Le jeu est disponible sur Steam et est tout à fait jouable sur un PC moderne, avec l’aide de quelques tweaks tout de même. Par ailleurs, vous pouvez aussi opter pour Black Mesa, un remake basé sur le moteur de Half-Life 2 et reprenant l’intégralité de la campagne, améliorant la narration et certains éléments de gameplay.

Thief: The Dark Project (1998)

Développeur : Looking Glass Studios
Comment y jouer : Steam

Dans une immense cité médiévale teintée de magie et d’éléments industriels, Garrett est un voleur très doué se retrouvant pris dans une machination qui le dépasse, le poussant à réaliser de nombreux méfaits pour le compte de dangereux personnages. Si l’univers empreint de Dark Fantasy et d’horreur est réussi, l’originalité de Thief réside dans son gameplay. Il s’agit en effet du tout premier FPS véritablement orienté sur l’infiltration pure et dure. Grâce à des mécaniques empruntées aux Immersive Sim (level design ouvert, nombreux équipements augmentant les possibilités de gameplay), un travail particulier sur le son et la lumière ainsi qu’une certaine intransigeance vis à vis de son concept – il est quasiment impossible de s’en sortir en affrontant ses adversaires, Thief propose un gameplay cohérent, profond et hardcore.

Même si la série est tombée en désuétude après un troisième et un quatrième opus en demi-teinte, les deux premiers Thief tiennent toujours le coup aujourd’hui et restent des pépites atypiques dans une industrie assez plan-plan. Thief: The Dark Project est disponible sur Steam sous le nom de Thief Gold, et on vous conseille d’y ajouter les mods TFix, apportant un certain nombre de modifications bien venues, Thief I Sound Effects Enhancement Pack, qui restaure les sons du jeu, ainsi que Thief 1 HD Mod ou Thief Gold ESRGAN Pack pour améliorer les visuels.

System Shock 2 (1999)

Développeur : Looking Glass Studios / Irrational Games
Comment y jouer : Steam

System Shock 2 place le joueur dans la peau d’un space marine se réveillant dans un vaisseau en détresse. Visiblement seul survivant à bord, il devra affronter l’équipage infecté par des vers de l’espace, des robots et autres menaces cybernétiques, et sera aidé dans sa tâche par SHODAN, une Intelligence Artificielle. Outre son scénario prenant, dont la narration passe par la mise en scène environnementale et de nombreux audiologs, le jeu est un Immersive Sim doté de mécaniques complexes, mélange de RPG, de FPS et de survival horror. Par exemple, le personnage est doté de compétences et de capacités psychiques pouvant être améliorées tout le long de l’aventure, tandis qu’une mécanique permet d’en apprendre plus sur les adversaires et d’être plus efficace lors des affrontements. On y retrouve aussi du hacking et du crafting. D’une manière générale, le joueur est libre d’aborder le gameplay de la façon dont il le souhaite grâce à la spécialisation de son perso.

Il est difficile de nier l’influence de System Shock 2 : la série à succès Bioshock, développé par d’anciens membres de Looking Glass Studios, ou Prey, la version Arkane sortie en 2017, ne cachent pas leur source d’inspiration. On y retrouve la même narration à travers l’environnement, les mécaniques de progression et de pouvoirs psy, les composantes de hacking, etc. Bref, en 1999, System Shock 2 est un jeu des plus novateurs – et il reste, à l’heure actuelle, unique. Vous pouvez trouver le jeu sur Steam, et y ajouter les mods SS2 Community Patch (améliorations générales), SS2 SHTUP-ND et SS2 Four Hundred (améliorations visuelles).

Aliens Versus Predator (1999)

Développeur : Rebellion
Comment y jouer : Steam

Que se passe-t-il lorsque deux monstres iconiques du cinéma s’affrontent ? Cela donne une série de films catastrophiques mais, surtout, quelques excellents FPS. Se déroulant dans l’univers bien connu des films Alien, Alien Versus Predator propose une expérience complète avec trois campagnes solo radicalement différentes. Le joueur peut ainsi incarner un soldat humain, un Alien ou un Predator, chaque race disposant de son propre gameplay et arc scénaristique.

Si la campagne du space marine se joue comme un shooter horrifique classique mais très efficace, la partie Alien offre une expérience nouvelle. Fragile mais létale, la créature doit exploiter toutes ses capacités afin de s’en sortir, simplement munie de ses griffes, de ses crocs et de sa queue ainsi que de la capacité à grimper sur n’importe quelle surface. De son côté, le Predator n’est pas en reste, chasseur extrêmement solide muni d’équipements surpuissants et de la faculté de se rendre invisible. Dans tous les cas, les développeurs ont travaillé l’immersion, proposant des HUD, des sons et des effets de vision distincts selon le personnage, et l’univers rend véritablement hommage aux deux franchises cinématographiques. Le jeu est disponible sur Steam, mais on vous conseille d’y jouer avec les mods AvP Classic Redux et Fixed AVP Classic Soundtrack.