Selon Robin Walker, le lead designer de Team Fortress 2, les développeurs de jeux multiplayers doivent se considérer comme des fournisseurs de service : l’important n’est pas seulement de sortir un bon jeu, c’est aussi de le faire vivre. Par exemple, pour TF2, VALVe a déjà sorti 53 updates. Evidemment, sur consoles, où il faut passer par des processus de certification pour le moindre patch, la tâche est beaucoup plus complexe…
La multitude d’updates, c’est une chose, mais il est tout aussi important de répondre aux besoins des joueurs. Pour ce faire, VALVe a développé tout un panel d’outils permettant de monitorer l’activité et les résultats des joueurs. C’est ainsi qu’ils ont remarqué que le Medic était peu joué, que les équipes possédant des Medics avaient des plus gros scores et qu’ils décidèrent donc de créer un update pour inciter les joueurs à choisir cette classe. En passant, si les achievements du Medic sont aussi étranges, pour ne pas dire pourris, c’est voulu : VALVe a souhaité proposé des achievements un peu extrêmes afin d’observer la réaction des joueurs et déterminer ce qui caractérise un bon achievement.
En parallèle de ça, VALVe parle et écoute ses clients. Selon Robin, il est essentiel d’être le plus proche possible des joueurs. Ca implique entre autre de supprimer les intermédiaires. Pour information, actuellement il est quasiment impossible pour un journaliste professionnel de discuter directement avec un développeur bossant chez Ubi, EA, Activision, etc. A chaque fois, vous devez passer par un attaché de presse ou un responsable marketing. A contrario, même un joueur lambda recevra un mail s’il pose une question pertinente en écrivant directement à un employé de VALVe.
Si vous relisez les articles que nous écrivions il y a quelques années, vous verrez que NoFrag n’a pas toujours été tendre avec VALVe. A l’époque, nous les considérions comme brouillons, maladroits et peu professionnels. Aujourd’hui, nous sommes bien tentés de les nommer champions et porte-paroles du FPS sur PC.
