Half-Life : 20 ans de modding (seconde partie)

Half-Life est sorti le 19 novembre 1998, il va avoir 20 ans cette année. C’est un gros coup de vieux pour un bon nombre d’entre nous. L’année 1998 a été prolifique pour le FPS, avec : Unreal, Rainbow Six, Delta Force, Thief: The Dark Project ou encore Tribes. Mais le jeu qui fut un tournant dans l’histoire du FPS narratif est bel et bien Half-Life. Le premier jeu du studio Valve, fondé par Gabe Newell et Mike Harrington, aujourd’hui acteur incontournable du jeu vidéo PC. Dans les pas de Quake et Doom, Half-Life est devenu une référence dans le monde du FPS. Avec plus de 9.3 millions de ventes, il est le troisième simulateur de meurtre le plus vendu de tous les temps.

La semaine dernière, nous avons célébré les 20 ans d’Half-Life en l’abordant sous le signe du modding, mais hélas avec une sélection assez limitée. J’ai donc écouté vos suggestions en commentaires, et décidé de faire une seconde partie à ce dossier en ajoutant vos recommandations et amours d’enfance. Malheureusement, il y aura encore des oubliés. Alors, le seul conseil que je peux vous donner est de faire un tour sur moddb pour découvrir cette variété incroyable de mods mais aussi sur le blog de Rom1 qui à l’époque avait lui aussi fait une sélection des meilleurs crus.

Batoune, Angelfox, neophus, Dublab, Moitah, transex, Astamarr, e-t172, SNOUPS54, Rom1, KaB, Jod, PinGoo, Cinquante, JoeBarouneD : merci pour vos suggestions.

Firearms

Comme son nom l’indique, Firearms voulait mettre les armes au centre du gameplay avec un choix conséquent pour l’époque (plus de 20!) et un système de crédits pour les acheter (seul le couteau était gratuit). Vous aviez la possibilité de faire évoluer votre soldat en améliorant ses caractéristiques : vie, agilité, vitesse… Son gameplay était un peu plus poussé qu’un Counter-Strike, mais plus proche d’un Insurgency puisque le teamplay était obligatoire pour gagner. Il y avait, par exemple, un système de saignement et le bandage était obligatoire pour ne pas sombrer sur le champ de bataille. On pouvait même arriver en parachute sur certaines maps, la classe pour l’époque !  Le mode principal de jeu était à base de tickets : l’équipe adverse en ayant le plus à la fin de la manche remportait la partie.

Le mod est sorti en 1998, avec une version finale en 2005. Il a connu un grand succès, et fut pendant un temps le mod le plus joué derrière Team Fortress Classic et Counter-Strike. L’aventure a continué sur Source, mais par une équipe de développement tierce qui a usurpé son nom. Les véritables joueurs derrière Firearms bossaient sur un mod nommé World at War… Mais aucune nouvelle depuis.

The Battlegrounds

Dans la même veine que The Trenches, The Battlegrounds explore une époque très peu développée dans l’univers du jeu vidéo, celle de la guerre de Sécession. Alors, si vous regrettez le temps béni des colonies, ce jeu est fait pour vous. Il était possible d’incarner américains ou britanniques, et diverses classes étaient disponibles, avec armes et caractéristiques propres. On était loin de la réalisation d’un War of Rights et de l’ambiance bon enfant des Tuniques Blues. Pour apprécier le mod, il fallait aimer le gameplay assez lent car recharger son arme devait prendre 10 bonnes secondes, bien que le sentiment d’embrocher un ennemi à la baïonnette était satisfaisant. Les maps étaient très ouvertes, on pouvait y trouver de grandes étendues dans la pampa, propices au rush après une séquence de tir coordonnée avec ses coéquipiers.

La version finale du mod est sortie en 2006 et une version source a vu le jour en 2009. Le mod n’est pas resté dans les mémoires, mais force est de constater que l’époque traitée par celui-ci était une bouffée de fraîcheur dans le monde du modding sous Half-Life.

HL-Parpaing

Je crois qu’il est difficile de faire plus français, enfin marseillais que ce mod. HL Parpaing (prononcez le avec l’accent du sud) est un ovni dans le monde du modding sous Half-Life. Rangez vos armes et votre envie de sang, mais sortez votre bleu de travail et une bouteille de Pastis. Ici, 3 équipes s’affrontent, 2 groupes de maçons qui doivent construire un mur, et les inspecteurs du travail qui doivent les en empêcher. La première équipe terminant le mur remporte la partie. Si les inspecteurs peuvent immobiliser les maçons à coups de sifflet, les ouvriers du bâtiment peuvent se mettre sur la gueule à coup de parpaings et truelles. Pour récupérer de la vie, il suffisait de prendre un petit godet de Pastis au bar ou à l’arrière du camion. Mais attention, un taux d’alcoolémie trop élevé était synonyme d’une possible immobilisation et expulsion par les inspecteurs. Il faut imaginer le tout avec des doublages français.

Ce mod, le préféré de Donald Trump, est sorti en 2004. Une suite non-multijoueur intitulée (HL)²+P^1.5, où vous incarniez Manuel Da Costa, maçon à Marseille, devait voir le jour sur source mais le projet a été abandonné. Quel dommage.

HL Rally

La dernière fois, nous avons parlé football avec International Online Soccer, aujourd’hui on discute bagnoles avec HL: Rally. Alors, si votre kiff c’est la course automobile, choisir vos pneus en fonction de la météo, vos amortisseurs ou votre aileron… C’était le mod idéal. Pour le coup, c’est une véritable transformation et adaptation du moteur d’Half-Life et on peut en toute honnêteté dire que le travail fourni est titanesque : modélisation des voitures, circuits, sound design ou angles de caméra. On aurait pu croire que c’était une nouvelle version de Colin McRae Rally sur Playstation. En plus d’un mode multijoueur, on pouvait simplement affronter l’IA du jeu pour s’entraîner. Vous débloquiez des crédits de course en course pour améliorer votre bébé mécanique. Le mod supportait lui-même le modding, car il était possible d’upload vos travaux de modélisations/textures sur les serveurs pour les rendre disponibles à tous.

HL Rally est sorti en 2004, avec une version finale en 2005. Une suite a été évoquée sur le moteur source mais rapidement abandonnée, car des soucis intrinsèques au Source Engine empêchaient l’équipe de développement d’en faire ce qu’ils désiraient.

BrainBread

Avant Left 4 Dead (2008) et Killing Floor (2007), il était tout de même possible d’affronter en coopération des hordes de zombies. C’était le pitch de départ de BrainBread : progresser à travers des cartes à objectifs, ou résister le plus longtemps possible à des vagues successives pour s’échapper de l’apocalypse. En plus d’un choix d’armes assez conséquent, le mod introduit une composante de RPG via la possibilité de faire évoluer son personnage grâce à l’expérience gagnée par l’explosion de cervelle à répétition : vie, vitesse et skill. Par exemple, il était nécessaire d’avoir un certain nombre de points pour manier certaines armes comme le C4. On pouvait même utiliser des bonbonnes de gaz pour les faire exploser… Cela ne vous rappelle rien ?

J’en garde un assez bon souvenir comme défouloir et orgies de sang sur des dizaines de maps différentes créées par la communauté. BrainBread est sorti en 2005, avec une version finale en 2007. Une suite intitulée BrainBread 2 a vu le jour en 2016 mais n’a pas rencontré le même succès, les standards pour ce genre de jeu étant assez hauts après Left 4 Dead et Killing Floor. C’est dommage, car la composante RPG qui le rendait unique dans le genre avait été conservée.

Poke646

Il me serait impossible de parler du modding sous HL sans évoquer au moins un mod solo. Si vous deviez n’en retenir qu’un, c’est bien Poke646, l’aventure la plus aboutie sur le moteur d’HL. Avec une histoire propre, un map design soigné, on aurait pu imaginer le vendre comme add-on, à l’image d’Opposing Force ou Blue Shift. Vous incarniez Damien Reeves, chercheur pour l’organisation Poke646, avec pour mission d’activer un générateur capable d’exterminer les aliens de Xen. Hélas, un tremblement de terre survient et vous voilà isolé. Même si le pitch de départ peut faire sourire, tout le reste est du bonheur. Je ne vous en dirai pas plus, pour ne pas ruiner votre expérience. De nouvelles armes (même un pistolet à clous!), de nouveaux lieux, de nouveaux ennemis, le boulot accompli est incroyable. Alors faites l’effort de l’essayer, bande de grosses feignasses.

Le mod original sorti en 2001 a connu un tel succès qu’un sequel a vu le jour en 2006 : Poke646: Vendetta. Il est possible de télécharger une version anniversaire regroupant les deux mods sur le site officiel du jeu. Aucune suite n’est prévue, la sortie de cette dernière version marque donc la fin de l’aventure Poke646.

Voilà, c’était un second petit tour du modding sur Half-Life. Il n’y en aura pas de troisième. Mais comptez sur moi cette année pour revenir encore sur Half-Life sous un autre angle, probablement avec une interview de Gabe Newell annonçant en exclusivité Half-Life 3 sur Nofrag. Si vous avez des idées d’articles traitant de l’univers d’HL, n’hésitez pas à le faire savoir en commentaire. On ne sait jamais !